思考實驗 : 직접 실험을 하기 힘들 경우 알고 있는 원리들을 이용해 상상 속의 실험을 하는 것으로 대표적인 사고실험에 갈릴레이의 사고 실험이 있다.

즉, 가상의 상황을 이용해 어떤 주장을 펼치는 것을 이르는 말로 사고 실험은 대체로 "이러이러하면 어떨까?"라는 질문 형태로 되어 있다. 여기서 '이러이러하다'에 어떤 가상의 상황이 들어간다. 그래서 이러이러하게 상상해보면 어찌어찌한 결론이 도출되므로 우리는 요러요러한 주장을 받아들일 수밖에 없다고 말한다.